The Wombats is een groep die altijd net te laat is geweest. Toen zij in 2007 hun debuutalbum A Guide to Love, Loss and Desperation uitbrachten, met de springerige indie-hits ‘Moving to New York’ en een ‘ode’ aan Joy Division, ‘Let’s Dance to Joy Division’, waren zowel de eerste plaat van Franz Ferdinand als het debuut van The Killers al drie jaar uit en The Strokes’ Is This It? nog drie jaar eerder. De grote getallen – een platina-album, 30.000 verkochte singles, 10.00 extatische fans in Liverpool – en een stuk of vier snelvergeten zomerhitjes ten spijt, voelde The Wombats toen ook al als mosterd na de maaltijd.

Voor de tweede worp This Modern Glitch is dat eigenlijk niet veel anders. Aan de ene kant houden The Wombats vast aan hun oude formule, met dansbare, energievolle liedjes en een akgehele sfeer van opgewekte zorgeloosheid en frisjong enthousiasme. De single ‘Tokyo (Vampires & Wolves)’ past zo tussen het rijtje van eerdere indie-discokrakers. De andere twee, ‘Anti-D’ en ‘Jump Into the Fog’, zijn weliswaar minder up-tempo en licht dan het eerdere werk van The Wombats, maar ze kunnen met geen mogelijkheid ‘donker’ of ‘treurig’ genoemd worden. Hoogstens een stukje minder extravert dan we van The Wombats gewend zijn.

De grootste ‘vernieuwing’ op This Modern Glitch is het gebruik van synthesisers en de toevoeging van een flinke dosis galm. Allebei muzikale stijlelementen die niet meer gewaagd zijn, maar de norm van dit soort indie-muziek. In 2008 deed Bloc Party het al op Intimacity en een jaar later volgden de Editors. Bij een groep als White Lies zorgde dat voor extra neerslachtige maar totaal ongeloofwaardige songs, terwijl The Wombats ondanks hun schaamteloze meelopen met de trend in elk geval zichzelf weten te blijven. ‘I never knew I was a techno fan,’ zingt Matthew Murphy in het nummer ‘Techno Fan’. Zo klinkt ook zijn gebruik van synths en andere elektronica; gekunsteld en simpel, als iemand die eerder zijn idolen nadoet dan zelf vernieuwend bezig te zijn, maar wel oprecht enthousiast.

Een jaar na Franz Ferdinand kwam You Could Have It So Much Better uit, dat in alle opzichten teleurstellend was ten opzichte van Franz Ferdinands verrassende debuutalbum. The Wombats vergaat het iets anders. Doordat hun debuutalbum nou ook weer niet zo goed was om uit te zien naar meer en/of door het feit dat The Wombats eigenlijk achter de meute aanhobbelt is This Modern Glitch eigenlijk beter dan wat we hadden verwacht. Nee, dat is niet heel erg goed, maar you could have it so much worse.